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Igreja Universal do Reino de Deus (IURD) foi fundada em 1977, no Brasil
e deve sua origem ao bem sucedido programa de evangelismo conduzido
pelo Bispo Robert McAlister, um missionário canadense de tradição
Pentecostal.
Edir Macedo – fundador da IURD – foi um dos primeiros convertidos.
Com a benção do Bispo McAlister, ele começou a organizar cultos sob um
pequeno abrigo de parque no Rio de Janeiro. Sua paixão era ter contato
com pessoas necessitadas, menos privilegiadas que sempre eram exclusas
das religiões estabelecidas. Como os cultos do Pastor Macedo cresciam em
popularidade, ele usou cinemas e espaços locais para acomodar a
congregação que crescia, atraindo pessoas das ruas para o movimento que
se expandia. Logo depois a IURD oficialmente inaugurou sua primeira
igreja dentro de uma casa funerária.
Mais inaugurações de igrejas seguiram e o movimento se expandiu
nacionalmente pelo Brasil. Hoje existem aproximadamente 5.000 IURDs no
Brasil, com a matriz no Rio de Janeiro recebendo em torno de 12.000
pessoas de cada vez.
Depois de uma visita de reconhecimento nos EUA, a IURD foi
estabelecida em Nova Iorque no ano de 1986. Hoje existem igrejas no
Brooklyn, Manhattan, Miami, Los Angeles em muitas outras cidades
americanas. A IURD então iníciou sua presença no Canadá, México,
Argentina, Paraguai, Venezuela, Colômbia, Bolívia, Guatemala e Equador.
Existem também igrejas na Jamaica, Trinidad e Guiana.
Na Europa, a igreja está estabelecida na Inglaterra, Portugal,
Espanha, França, Holanda, Bélgica, Luxemburgo, Itália, Suíça e Polônia.
Depois da queda do Muro de Berlim a IURD abriu suas portas na Alemanha, e
o fim do comunismo permitiu que igrejas fossem abertas na Rússia e na
Romênia.
A primeira igreja na África abriu em Angola no ano de 1992. Agora
está em atividade na África do Sul, Moçambique, Cabo Verde, Quênia,
Lesoto, Costa do Marfim, Malaui, Uganda e muitos outros países. Na Ásia,
a IURD está estabelecida na Índia, Filipinas e Japão onde a primeira
igreja 24 horas está baseada .
A IURD está actualmente em mais de 180 países e continua em expansão.
Centro de Ajuda Espiritual em Portugal
Em Portugal este trabalho teve início na Estrada da
Luz, num pequeno espaço onde pouco a pouco as pessoas começaram a afluir
movidas, tanto por uma questão que curiosidade, como através dos vários
trabalhos de evangelização que os pastores realizaram, por meio da
distribuição de folhetos e do contacto directo com as pessoas, para
divulgar a existência de um Deus vivo até estão desconhecido para a
maioria.
Depressa o espaço reservado para as reuniões ficou demasiado pequeno
para as muitas pessoas que ali se reuniam para assistir à pregação da
Palavra. Tornou-se por isso necessário abrir novas casas de oração.
Durante estes vinte anos, assistimos ao nascimento de muitos novos
locais de culto. De norte a sul do país, as cidade e aglomerados
populacionais têm sido agraciados com a abertura de igrejas, onde os
fiéis têm a possibilidade de invocar o nome do Senhor e fazer uso da fé
que cura, liberta e salva.
Muitos sonhos têm-se tornado realidade, pois através de uma fé pura
num Deus vivo e não num Deus morto e crucificado, o povo que se encontra
enfraquecido pelas malhas de uma vida sem sentido, ao conhecer a
verdade da Palavra de Deus, tem alcançado a sua vitória em Cristo Jesus.
Graças ao empenho dos dirigentes e, principalmente, devido à vontade
do Espírito Santo que vela pela expansão da obra em Portugal, vários
endereços de fé começaram a crescer levando a salvação e libertação a
milhares de fiéis.
Durante estes anos, o trabalho evangelizador, bem como a sua obra
social, regista um crescimento que impressiona os que vivem de perto o
movimento cristão e, em particular, os que a ele se convertem. Assim tem
acontecido nas 103 igrejas de culto onde se cumpre a Palavra de Deus.
De norte ao sul do país, prossegue a sua incomparável missão de levar
aos corações quebrantados à presença do Salvador e move-se em cada dia
que passa avivada pelo fôlego do próprio Espírito que fez nascer esta
sólida obra cristã.
Constantemente chegam às portas do Centro de Ajuda Espiritual pessoas
sofridas e com as suas vidas totalmente destruídas e, por isso, na CAE
realizam-se várias correntes específicas para determinado tipo de
problemas. Atraídas pelos testemunhos de curas e libertação que passam
diariamente pelos canais de rádio e televisão, pessoas das mais diversas
localidades, deslocam-se à CAE em busca de um milagres para as suas
vidas. Alguns, segundo o lema, ver para crer, deslocam-se por
curiosidade, sendo obrigado a reconhecer a existência de um poder divino
quando vêem diante dos seus olhos, paralíticos andar, mudos falar,
pessoas totalmente possessas de diversos males conseguirem a libertação
muito ansiada.
“Ide por todo o mundo e pregai o evangelho a toda a criatura” (Mc 16:15)
Estrada da Luz: O início de uma jornada
O bispo Paulo Roberto, incutido pelo próprio Espírito Santo da missão
de estabelecer no nosso país o CAE, confessou que o começo foi difícil,
sendo que se encontrava afastado do seu país, amigos e desconhecia
totalmente o provir; fé, foi o que o moveu a largar tudo para divulgar o
Evangelho de Cristo aos portugueses. Sempre, no seu coração, como no
dos demais homens de Deus, está uma voz que afirma: “A luta é grande,
mas a vitória é certa”.
E foi exactamente no dia 17 de Dezembro de 1989, aquando da
inauguração da Igreja da Estrada da Luz, que o nosso povo teve a sublime
oportunidade de experimentar um verdadeiro encontro com Deus.
Desde então, inúmeras pessoas cansadas dos problemas, sofridas e
sobrecarregadas têm encontrado nos Centros uma disponibilidade
permanente. Na hora em que precisam de ajuda, há sempre uma mão amiga
que se lhe estende. Um amigo pronto a ajudar sem nada pedir em troca,
para ouvir a aflição de quem sofre, para orar e pedir ajuda ao Espírito
Santo. E isto a qualquer hora do dia ou da noite, em todos os dias da
semana, em todos os meses do ano.